Previsão da corrida de F1: Grande Prêmio do Japão

Também foi uma grande corrida para a McLaren, que fez algumas escolhas estratégicas inteligentes – incluindo a decisão de parar em um dos muitos períodos de safety car. Os pilotos Lando Norris e Daniel Ricciardo chegaram em P4 e P5, respectivamente. Este foi um resultado especialmente significativo em um fim de semana em que seus rivais no Campeonato de Construtores, Alpine, tiveram uma dupla desistência com falhas de motor para Fernando Alonso e Esteban Ocon.

Verstappen conseguiu terminar em P7 após uma corrida frustrante para o futuro campeão, que o viu subir e descer no pelotão. Tudo isso significa que a luta pelo título rola para o Japão (a casa da Honda, os fabricantes do motor que alimenta os carros Red Bull) e podemos ver isso decidido em Suzuka.

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A Fórmula 1 retorna ao seu único circuito de 'figura de oito' para a 32ª corrida em Suzuka (como parte do Campeonato Mundial de F1). A pista é um dos locais mais emblemáticos da F1 e abriga algumas das curvas mais infames da F1, incluindo a 130R. É uma das corridas mais desafiadoras da temporada, onde tudo pode acontecer – e geralmente acontece.

A pista é mais famosa por ser o local de grandes incidentes em uma das rivalidades mais memoráveis do esporte – Alain Prost e Ayrton Senna colidiram lá duas vezes em 1989 e 1990.

Suzuka foi o local onde o título do Campeonato de Pilotos foi decidido em 11 ocasiões, devido à sua data tardia no calendário. Sebastian Vettel foi o último homem a garantir o título no Japão ao selar seu segundo campeonato em 2011. Dois outros pilotos conquistaram seu segundo título em Suzuka – Senna em 1990 e Mika Häkkinen em 1999.

Desde 2009, a corrida só foi vencida por uma equipe que não fosse Red Bull e Mercedes uma vez – quando Jenson Button venceu em 2009 pela McLaren. Seis das últimas 11 corridas foram vencidas da pole. Houve 16 vencedores em Suzuka com uma proporção de pole-to-win em torno de 50% (15 das 31 corridas).

Uma estatística que vale a pena lembrar é que nas últimas 20 corridas em Suzuka, apenas uma vez alguém que largou na pole não terminou no pódio. Isso foi em 2005, quando Ralf Schumacher terminou em oitavo (seu irmão Michael também não conseguiu converter a pole para uma vitória em 1998, mas não conseguiu terminar a corrida). Apenas quatro corridas foram vencidas a partir do terceiro lugar no grid.

Verstappen será campeão mundial se deixar Suzuka com 112 pontos de vantagem sobre Leclerc e Perez – o que significa que ele precisa de apenas oito pontos no fim de semana, já que a diferença atual para Leclerc é de 104 pontos e para Perez é de 106.

Se Verstappen vencesse e fizesse a volta mais rápida neste fim de semana, não importa o que os outros fizessem, ele conquistaria o título. Se ele vencer sem a volta mais rápida, Leclerc deve terminar em segundo para manter seu desafio do Campeonato vivo. Se Verstappen terminasse fora dos seis primeiros, novamente, a luta pelo campeonato continuaria. Existem algumas outras permutações, mas estas são as principais!

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Charles Leclerc conseguiu colocar sua Ferrari na pole position nas duas últimas corridas, mas não conseguiu converter em nenhuma vitória – a última vez que ele fez isso foi na Austrália no início da temporada!

Eu esperaria que fosse o mesmo novamente esta semana com Leclerc, minha previsão de valor para a pole, mas não espero que ele ganhe – o desempenho do carro, a estratégia da equipe e sua pilotagem não foram consistentes o suficiente para mim para ficar atrás dele para a vitória da corrida.

Se Verstappen começar a corrida em qualquer lugar entre os 10 primeiros, eu esperaria que ele voltasse para casa com uma vitória, salvo qualquer falha técnica. Faria sentido que o título fosse finalizado no Japão, mas tenho a sensação de que poderíamos ver este ir para os EUA. Quando perguntei a Verstappen onde ele preferia vencer – Japão ou Estados Unidos – ele deixou claro que queria que o campeonato fosse feito o mais rápido possível!

No que diz respeito aos forasteiros, George Russell pode ser um dos que voltará a se sair bem. Ele não conseguiu terminar no top 10 pela primeira vez nesta temporada na última vez (exceto Silverstone, quando ele não terminou) e está ansioso para fazer melhor neste fim de semana.

Um piloto da Mercedes venceu os últimos seis GPs do Japão e, embora eu acredite que a Red Bull vai acabar com essa sequência de vitórias, Russell pode ser apenas uma aposta de valor para terminar no pódio – será difícil, mas com o clima parecendo mais frio do que o habitual e talvez até molhado no domingo (embora a previsão seja de longo alcance e eu não esteja muito confiante sobre isso ainda), pode ser um bom dia para a equipe que tentará recuperar parte da diferença de 66 pontos entre eles e a segunda colocada Ferrari.

Além disso, atente para Yuki Tsunoda. Ele é o primeiro piloto japonês a entrar na pista na F1 desde Kamui Kobayashi em 2013. Kobayashi conseguiu um maravilhoso terceiro lugar em 2012 e como você pode imaginar, Suzuka foi um lugar incrível naquela tarde. O apoio para o homenzinho será imenso neste fim de semana e pode estimulá-lo a se sair bem – e talvez até conseguir uma pontuação por pontos, mas seria uma tarefa muito difícil se ele repetisse o sucesso de seu compatriota.

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A batalha pelo quarto e quinto lugar no Campeonato de Construtores é uma batalha por milhões de libras, então é um grande negócio. A McLaren saltou a Alpine na classificação após a dupla desistência da Alpine em Cingapura, passando de um déficit de 18 pontos para uma vantagem de quatro pontos. No entanto, a Alpine parecia rápida durante todo o fim de semana, então a grande questão agora é se eles precisam trazer novas unidades de energia para Suzuka. Se o fizerem, eles sofrerão penalidades no grid, que a McLaren precisará capitalizar se quiserem estender sua liderança sobre a Alpine.

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Um carro com motor Honda só venceu em duas ocasiões em Suzuka – Ayrton Senna em 1988 e Gerhard Berger em 1991. Embora o motor da Red Bull não seja identificado como Honda – ele é administrado e mantido pela Honda.

Posso imaginar que será um pouco frustrante para eles se a Red Bull vencer neste fim de semana, pois não poderão comemorar da mesma maneira, mas há muitos que acreditam que depois deste fim de semana veremos a Honda decidindo voltar ao F1 como fornecedor de motores para a Red Bull a longo prazo. Vamos ver…

Ainda há vagas em disputa na F1 para 2023 e o mercado de pilotos ainda está cheio de interesse sobre quem poderia levá-las. No momento em que escrevo, a Williams ainda não anunciou sua formação para o próximo ano, mas há um pensamento de que Logan Sargeant conseguirá o lugar. O americano de 21 anos faz parte do programa de jovens pilotos da Williams e atualmente compete na F2 pela Carlin.

Em outros lugares, Pierre Gasly deve ser anunciado a qualquer dia como o novo piloto da Alpine e Nyck de Vries aparentemente está indo para seu lugar vago em AlphaTauri. O outro lugar em disputa está na equipe Haas – Mick Schumacher vai aguentar e manter suas esperanças na F1 vivas, ou eles vão para outra pessoa?

Rumores estão circulando pelo paddock, com Nico Hülkenberg sendo vinculado ao assento da Haas. Daniel Ricciardo também deve garantir seu futuro no paddock, mas admitiu que um papel reserva pode estar nos cartões para 2023. Assista a este espaço…

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