Gioco della settimana NFL : New England Patriots ai Miami Dolphins

È una serie che la squadra di casa dei Dolphins ha dominato negli ultimi anni. Il New England ha vinto solo due delle nove precedenti trasferte in Florida e, anche durante l'era di Tom Brady, la squadra di casa dei Dolphins ha tenuto il vantaggio di vittoria, andando a 0,61 nelle partite in cui Brady era il titolare del New England.

C'è stato un cambiamento sismico negli equilibri di potere nell'AFC East. Buffalo ha rovesciato i Patriots come forza dominante nell'est, e i Dolphins ei Patriots sono bloccati in una lotta di potere per il secondo posto - e un probabile slot jolly per la stagione successiva.

La stagione 9-8 del 2021 di Miami non è stata abbastanza buona per un posto post-stagione, si sono classificate al nono posto, poco meno dei sette posti post-stagione. Ma prima della nona settimana avevano perso sette vittorie consecutive, mentre da allora in poi hanno ottenuto una serie di vittorie consecutive per 8-1 in un programma pieno di avversari legati ai playoff.

Hanno anche superato la loro stagione con una vittoria nella prima settimana nel New England e un successo nella settimana 18, 34-24 contro lo stesso rivale.

Il quarterback, Tua Tagovailoa ha avuto una stagione interrotta per infortunio, ma il suo record di 7-5 da titolare si è rispecchiato nella sua stagione da rookie 6-3. Ha mostrato una piacevole progressione dal primo al secondo anno e Miami ha rafforzato le sue opzioni di passaggio con l'aggiunta di Tyreek Hill da Kansas City.

Gli infortuni hanno lasciato i Dolphins al terzo posto per efficienza nei passaggi nel 2021, un passo indietro rispetto al 2020, ma Hill è una delle migliori minacce profonde della NFL. Aprirà altre opzioni di passaggio e all'improvviso spingerà Miami verso le prime dieci squadre di passaggio nel 2022, poiché i Dolphins sperano di cementare Tagovailoa come quarterback a lungo termine.

In difesa sono già un'unità leggermente sopra la media, sia contro la corsa che contro il passaggio. Sono anche migliorati su quel lato della palla con il progredire della stagione e hanno mantenuto cinque squadre a dieci punti o meno nella seconda metà della stagione.

Dieci vittorie effettive sono state sminuite dalle 12,4 vittorie pitagoriche che il loro differenziale di punti di 462 segnati e 303 consentiti avrebbe potuto meritare. Hanno lanciato il 54% delle volte, con un'efficienza di passaggio ben al di sopra della media ed erano un avversario difficile contro cui passare.

Hanno segnato 27,2 punti a partita contro avversari che in genere hanno subito solo 23,2 punti a partita e la difesa è stata ancora migliore, subendo 17,8 punti a partita contro attacchi che hanno segnato a una velocità di 22,5 punti a partita.

In Mac Jones, avevano un quarterback alle prime armi di spicco. Preciso, efficiente e inserito in un ambiente in cui poteva eccellere, è quasi entrato nella top ten dei passanti, portando i Patriots a un record di 10-7. Un'apparizione post-stagionale si è conclusa prematuramente con una sconfitta contro Buffalo e insieme ai Dolphins, i Patriots hanno lottato per imporsi contro i migliori.

In particolare, l'allenatore offensivo, Josh McDaniels è passato ad assumere il ruolo di capo allenatore a Las Vegas, il che potrebbe avere un impatto sullo sviluppo di Jones. I compiti di chiamata offensiva sono attualmente da parte di un comitato di tre. Ciò potrebbe creare confusione, piuttosto che chiarezza e la pre-stagione è stata deludente per Jones con scarsi tassi di completamento, intercettazioni e sack e nessun touchdown, sebbene in un'azione limitata.

Dal lato dei giocatori, il New England ha in genere evitato di pagare per i talenti esistenti e le partenze in free agency, scambi e tagli avranno un impatto sulla formazione titolare. Affronteranno un veloce attacco aereo dei Dolphins e hanno permesso al loro miglior cornerback, JC Jackson, di partire per i Chargers a marzo.

Queste sono due squadre che dovrebbero essere strettamente abbinate, dato che i Patriots fanno un passo indietro e Miami si carica in attacco, favorito da Mike McDaniel, il loro nuovo allenatore. Il tempo favorirà i Dolphins - nonostante i Patriots arrivino in Florida presto nel tentativo di acclimatarsi all'umidità più elevata, e hanno una debolezza sfruttabile nel gioco di passaggio che potrebbe costringere i Patriots a recuperare il ritardo e quindi portare la squadra di casa a supera lo spread con una vittoria per 24-20.

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