Match de la semaine de la NFL : New England Patriots contre les Dolphins de Miami

C'est une série que l'équipe locale des Dolphins a dominée ces dernières années. La Nouvelle-Angleterre n'a remporté que deux de ses neuf visites précédentes en Floride et, même à l'époque de Tom Brady, l'équipe locale des Dolphins a conservé l'avantage, avec une note de 0,61 dans les matchs où Brady était le partant de la Nouvelle-Angleterre.

Il y a eu un changement sismique dans l'équilibre des pouvoirs dans l'AFC Est. Buffalo a renversé les Patriots en tant que force dominante à l'Est, et les Dolphins et les Patriots sont enfermés dans une lutte de pouvoir pour la deuxième place – et une place de joker probable pour l'après-saison.

La saison 9-8 de Miami en 2021 n'était pas assez bonne pour une place d'après-saison, ils se sont classés neuvièmes, juste avant les sept places d'après-saison. Mais avant la neuvième semaine, ils avaient perdu sept matchs de suite, alors que par la suite, ils ont connu une séquence de victoires écrasante de 8-1 dans un calendrier chargé d'opposition liée aux séries éliminatoires.

Ils ont également dominé et terminé leur saison avec une victoire la première semaine en Nouvelle-Angleterre et une semaine 18, 34-24 contre le même rival.

Le quart-arrière, Tua Tagovailoa, a eu une saison interrompue par une blessure, mais sa fiche de 7-5 en tant que partant s'est reflétée dans sa saison recrue de 6-3. Il a montré une progression agréable de la première à la deuxième année et Miami a renforcé ses options de passes avec l'ajout de Tyreek Hill de Kansas City.

Les blessures ont laissé les Dolphins dans le tiers inférieur pour leur efficacité de passage en 2021, un pas en arrière par rapport à 2020, mais Hill est l'une des meilleures menaces profondes de la NFL. Il ouvrira d'autres options de dépassement et poussera d'un coup Miami vers les dix meilleures équipes de dépassement en 2022, alors que les Dolphins espèrent cimenter Tagovailoa en tant que quart-arrière à long terme.

Défensivement, ils sont déjà une unité légèrement supérieure à la moyenne, à la fois contre la course et la passe. Ils se sont également améliorés de ce côté du ballon au fil de la saison et ils ont gardé cinq équipes à dix points ou moins dans la seconde moitié de la saison.

Dix victoires réelles ont été éclipsées par les 12,4 victoires pythagoriciennes que leur différentiel de points de 462 marqués et 303 accordés aurait pu mériter. Ils ont lancé 54% du temps, avec une efficacité de passe bien supérieure à la moyenne et étaient un adversaire difficile à affronter.

Ils ont marqué 27,2 points par match contre des adversaires qui n'ont généralement concédé que 23,2 points par match et la défense était encore meilleure, concédant 17,8 points par match contre des infractions qui ont marqué à un taux de 22,5 points par match.

À Mac Jones, ils avaient un quart-arrière recrue remarquable. Précis, efficace et placé dans un environnement où il pouvait exceller, il a failli figurer dans la liste des dix meilleurs passeurs, alors qu'il menait les Patriots à un dossier de 10-7. Une apparition après la saison s'est terminée prématurément par une déroute contre Buffalo et avec les Dolphins, les Patriots ont eu du mal à s'imposer contre les meilleurs.

Notamment, l'entraîneur offensif, Josh McDaniels, a pris le rôle d'entraîneur-chef à Las Vegas, ce qui pourrait avoir un impact sur le développement de Jones. Les fonctions d'appel de jeu offensif sont actuellement confiées à un comité de trois. Cela peut conduire à la confusion, plutôt qu'à la clarté et la pré-saison a été décevante pour Jones avec de faibles taux d'achèvement, des interceptions et des sacs et aucun touché, bien que dans une action limitée.

Du côté du jeu, la Nouvelle-Angleterre a généralement évité de trop payer pour les talents existants et les départs en agence libre, les échanges et les coupes auront un impact sur la formation de départ. Ils feront face à une attaque aérienne rapide des Dolphins et ils ont permis à leur meilleur demi de coin, JC Jackson, de partir pour les Chargers en mars.

Ce sont deux équipes qui devraient être étroitement liées, alors que les Patriots prennent du recul et que Miami se charge en attaque, favorisée par Mike McDaniel, leur nouvel entraîneur-chef. La météo favorisera les Dolphins - malgré l'arrivée précoce des Patriots en Floride pour tenter de s'acclimater à l'humidité plus élevée, et ils ont une faiblesse exploitable dans le jeu de passes qui peut forcer les Patriots à rattraper leur retard et ainsi amener l'équipe locale à dépasser l'écart avec une victoire de 24-20.

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