Aperçu de la course F1 : Grand Prix du Japon

Ce fut également une excellente course pour McLaren, qui a fait des choix stratégiques intelligents, notamment en décidant de passer sous l'une des nombreuses périodes de voiture de sécurité. Les pilotes Lando Norris et Daniel Ricciardo sont respectivement arrivés P4 et P5. Ce fut un résultat particulièrement significatif lors d'un week-end où leurs rivaux du championnat des constructeurs, Alpine, ont eu un double DNF avec des pannes de moteur pour Fernando Alonso et Esteban Ocon.

Verstappen a réussi à terminer P7 après une course frustrante pour le futur champion, qui l'a vu monter et descendre sur le terrain. Tout cela signifie que la lutte pour le titre se déroule au Japon (la patrie de Honda, les fabricants du moteur qui propulse les voitures Red Bull) et nous pourrions le voir décidé à Suzuka.

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La Formule 1 revient sur son seul circuit «en huit» pour la 32e course à Suzuka (dans le cadre du Championnat du monde de F1). La piste est l'un des sites les plus emblématiques de la F1 et abrite certains des virages les plus infâmes de la F1, y compris le 130R. C'est l'une des courses les plus difficiles de la saison où tout peut – et arrive généralement – arriver.

La piste est surtout connue pour avoir été le lieu d'incidents majeurs dans l'une des rivalités les plus mémorables du sport - Alain Prost et Ayrton Senna y sont entrés en collision à deux reprises en 1989 et 1990.

Suzuka a été le lieu où le titre de champion des pilotes a été décidé à 11 reprises, en raison de sa date tardive dans le calendrier. Sebastian Vettel a été le dernier homme à remporter le titre au Japon en scellant son deuxième championnat en 2011. Deux autres pilotes ont remporté leur deuxième titre à Suzuka - Senna en 1990 et Mika Häkkinen en 1999.

Depuis 2009, la course n'a été remportée qu'une seule fois par une équipe autre que Red Bull et Mercedes - lorsque Jenson Button a gagné en 2009 pour McLaren. Six des 11 dernières courses ont été remportées depuis la pole. Il y a eu 16 vainqueurs à Suzuka avec un ratio pole-to-win d'environ 50% (15 des 31 courses).

Une statistique à retenir est que lors des 20 dernières courses à Suzuka, une seule fois, quelqu'un parti en pole n'a pas terminé sur le podium. C'était en 2005, lorsque Ralf Schumacher a terminé huitième (son frère Michael n'a pas non plus réussi à convertir la pole en victoire en 1998 mais il n'a pas réussi à terminer la course). Seules quatre courses ont été remportées depuis plus loin que la troisième place sur la grille.

Verstappen sera champion du monde s'il quitte Suzuka avec une avance de 112 points sur Leclerc et Perez - ce qui signifie qu'il n'a besoin que de huit points du week-end car l'écart actuel avec Leclerc est de 104 points et avec Perez de 106.

Si Verstappen devait gagner et réaliser le tour le plus rapide ce week-end, peu importe ce que font les autres, il scellerait le titre. S'il gagne sans le tour le plus rapide, alors Leclerc doit terminer deuxième pour conserver son défi de championnat en vie. Si Verstappen devait terminer en dehors des six premiers, encore une fois, le combat pour le championnat continuerait. Il existe d'autres permutations, mais ce sont les principales !

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Charles Leclerc a réussi à placer sa Ferrari en pole position lors des deux dernières courses, mais n'a réussi à convertir aucune d'entre elles en victoire - la dernière fois qu'il l'a fait, c'était en Australie au début de la saison !

Je m'attendrais à ce que ce soit la même chose cette semaine avec Leclerc, ma prédiction de valeur pour la pole, mais je ne m'attends pas à ce qu'il remporte la victoire - les performances de la voiture, la stratégie de l'équipe et sa conduite n'ont tout simplement pas été assez cohérentes pour moi. pour se placer derrière lui pour la victoire de la course.

Si Verstappen commence la course n'importe où dans le top 10, je m'attendrais à ce qu'il remporte une victoire, sauf défaillance technique. Il serait logique que le titre soit terminé au Japon, mais j'ai juste le sentiment que nous pourrions voir celui-ci aller aux États-Unis. Quand j'ai demandé à Verstappen où il préférerait gagner - le Japon ou les États-Unis - il a été clair qu'il voulait que le championnat soit terminé le plus tôt possible !

En ce qui concerne les étrangers, alors George Russell pourrait être celui à soutenir pour bien faire. Il n'a pas réussi à terminer dans le top 10 pour la première fois de la saison la dernière fois (hormis Silverstone où il n'a pas terminé du tout) et aura à cœur de faire mieux ce week-end.

Un pilote Mercedes a remporté les six derniers Grands Prix du Japon et même si je pense que Red Bull mettra fin à cette séquence de victoires, Russell pourrait bien être un pari de valeur pour terminer sur le podium - ce sera difficile mais avec le temps qui semble plus frais que d'habitude et peut-être même humide dimanche (bien que les prévisions soient à long terme et que je ne sois pas encore trop confiant à ce sujet), cela pourrait être une bonne journée pour l'équipe qui cherchera à récupérer une partie de l'écart de 66 points entre eux et Ferrari, deuxième.

Faites également attention à Yuki Tsunoda. Il est le premier pilote japonais à prendre la piste en F1 depuis Kamui Kobayashi en 2013. Kobayashi a réussi une merveilleuse troisième place en 2012 et comme vous pouvez l'imaginer, Suzuka était un endroit incroyable cet après-midi-là. Le soutien à l'homme à domicile sera immense ce week-end et cela pourrait l'inciter à bien faire – et peut-être même à obtenir des points, mais ce serait un défi de taille s'il devait répéter le succès de son compatriote.

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La bataille pour la quatrième et la cinquième place du championnat des constructeurs est une bataille pour des millions de livres, c'est donc un gros problème. McLaren a fait sauter Alpine au classement après le double DNF d'Alpine à Singapour, passant d'un déficit de 18 points à une avance de quatre points. Cependant, Alpine a semblé rapide tout le week-end, donc la grande question est maintenant de savoir s'ils doivent apporter de nouvelles unités motrices à Suzuka. S'ils le font, ils subiront des pénalités sur la grille, sur lesquelles McLaren devra capitaliser s'ils veulent étendre leur avance sur Alpine.

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Une voiture à moteur Honda n'a gagné qu'à deux reprises à Suzuka – Ayrton Senna en 1988 et Gerhard Berger en 1991. Bien que le moteur de Red Bull ne porte pas le badge Honda, il est géré et entretenu par Honda.

Je peux imaginer que ce sera un peu frustrant pour eux si Red Bull gagne ce week-end car ils ne pourront pas célébrer tout à fait de la même manière, mais nombreux sont ceux qui pensent qu'après ce week-end, nous verrons Honda décider de revenir à F1 en tant que fournisseur de moteurs de Red Bull à plus long terme. Laisse voir…

Il y a encore des sièges à gagner en F1 pour 2023 et le marché des pilotes bourdonne toujours d'intérêt quant à savoir qui pourrait les prendre. Au moment d'écrire ces lignes, Williams n'a pas encore annoncé sa composition pour l'année prochaine, mais on pense que Logan Sargeant obtiendra le siège. L'Américain de 21 ans fait partie du programme des jeunes pilotes de Williams et concourt actuellement en F2 pour Carlin.

Ailleurs, Pierre Gasly devrait être annoncé d'un jour à l'autre en tant que nouveau pilote Alpine et Nyck de Vries se dirige apparemment vers son siège vacant à AlphaTauri. L'autre siège à gagner est dans l'équipe Haas - Mick Schumacher tiendra-t-il le coup et gardera-t-il ses espoirs en F1, ou optera-t-il pour quelqu'un d'autre ?

Des rumeurs circulent dans le paddock, Nico Hülkenberg étant lié au siège Haas. Daniel Ricciardo doit également assurer son avenir dans le paddock, mais il a concédé qu'un rôle de réserve pourrait être sur les cartes pour 2023. Regardez cet espace…

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