Προεπισκόπηση αγώνα F1: Ιαπωνικό Grand Prix

Ήταν επίσης ένας εξαιρετικός αγώνας για τη McLaren, η οποία έκανε μερικές έξυπνες επιλογές στρατηγικής – συμπεριλαμβανομένης της απόφασης να μπει σε pit σε μία από τις πολλές περιόδους αυτοκινήτου ασφαλείας. Οι οδηγοί Lando Norris και Daniel Ricciardo επέστρεψαν στο P4 και στο P5 αντίστοιχα. Αυτό ήταν ένα ιδιαίτερα σημαντικό αποτέλεσμα ένα Σαββατοκύριακο που οι αντίπαλοί τους στο Πρωτάθλημα Κατασκευαστών, η Alpine, είχαν διπλό DNF με αστοχίες κινητήρα τόσο για τον Fernando Alonso όσο και για τον Esteban Ocon.

Ο Verstappen κατάφερε να τερματίσει το P7 μετά από έναν απογοητευτικό αγώνα για τον σύντομα Πρωταθλητή, που τον είδε να κινείται πάνω-κάτω στο γήπεδο. Όλα αυτά σημαίνουν ότι ο αγώνας για τον τίτλο μεταφέρεται στην Ιαπωνία (το σπίτι της Honda, των κατασκευαστών του κινητήρα που κινεί τα αυτοκίνητα της Red Bull) και θα μπορούσαμε να το δούμε να αποφασίζεται στη Suzuka.

Ποντάρετε στο Ιαπωνικό Grand Prix με το Pinnacle

Η Formula 1 επιστρέφει στη μοναδική της πίστα «φιγούρα των οκτώ» για τον 32ο αγώνα στη Suzuka (στο πλαίσιο του Παγκόσμιου Πρωταθλήματος F1). Η πίστα είναι ένας από τους πιο εμβληματικούς χώρους της F1 και φιλοξενεί μερικές από τις πιο διαβόητες γωνιές της F1, συμπεριλαμβανομένου του 130R. Είναι ένας από τους πιο απαιτητικούς αγώνες της σεζόν όπου όλα μπορούν – και συνήθως συμβαίνουν – συμβαίνουν.

Η πίστα είναι πιο διάσημη για την τοποθεσία των μεγάλων περιστατικών σε μια από τις πιο αξιομνημόνευτες αντιπαλότητες του αθλήματος – ο Alain Prost και ο Ayrton Senna συγκρούστηκαν εκεί δύο φορές το 1989 και το 1990.

Η Suzuka ήταν ο χώρος όπου ο τίτλος του Πρωταθλήματος Οδηγών αποφασίστηκε σε 11 περιπτώσεις, λόγω της καθυστερημένης ημερομηνίας του στο ημερολόγιο. Ο Sebastian Vettel ήταν ο τελευταίος άνθρωπος που εξασφάλισε τον τίτλο στην Ιαπωνία καθώς σφράγισε το δεύτερο του Πρωτάθλημα το 2011. Δύο άλλοι οδηγοί έχουν κερδίσει τον δεύτερο τίτλο τους στο Suzuka – Senna το 1990 και ο Mika Häkkinen το 1999.

Από το 2009, ο αγώνας έχει κερδίσει μόνο μία ομάδα άλλη ομάδα εκτός από τη Red Bull και τη Mercedes – όταν ο Jenson Button κέρδισε το 2009 για τη McLaren. Έξι από τους τελευταίους 11 αγώνες έχουν κερδίσει από την pole. Υπήρξαν 16 νικητές στη Suzuka με αναλογία pole-win περίπου στο 50% (15 από τους 31 αγώνες).

Ένα στατιστικό που αξίζει να θυμόμαστε είναι ότι στους τελευταίους 20 αγώνες στη Suzuka, μόνο μία φορά κάποιος που ξεκίνησε στο pole δεν τερμάτισε στο βάθρο. Αυτό ήταν το 2005, όταν ο Ραλφ Σουμάχερ τερμάτισε όγδοος (ο αδελφός του Μιχαήλ απέτυχε επίσης να μετατρέψει την pole σε νίκη το 1998, αλλά δεν κατάφερε να τερματίσει τον αγώνα). Μόνο τέσσερις αγώνες έχουν κερδίσει από πιο πίσω από το τρίτο στο grid.

Ο Verstappen θα είναι παγκόσμιος πρωταθλητής εάν αφήσει τη Suzuka με προβάδισμα 112 πόντων έναντι των Leclerc και Perez – που σημαίνει ότι χρειάζεται μόλις οκτώ πόντους από το Σαββατοκύριακο καθώς η τρέχουσα διαφορά από τον Leclerc είναι 104 πόντους και ο Perez είναι 106.

Αν ο Verstappen κέρδιζε και έπαιρνε τον ταχύτερο γύρο αυτό το Σαββατοκύριακο, ό,τι κι αν κάνει κάποιος άλλος, θα σφράγιζε τον τίτλο. Εάν κερδίσει χωρίς τον ταχύτερο γύρο, τότε ο Leclerc πρέπει να τερματίσει δεύτερος για να διατηρήσει ζωντανή την πρόκληση του Πρωταθλήματος. Εάν ο Verstappen τερμάτιζε εκτός της πρώτης εξάδας, τότε ο αγώνας για το Πρωτάθλημα θα συνεχιζόταν. Υπάρχουν κάποιες άλλες μεταθέσεις, αλλά αυτές είναι οι βασικές!

Ποντάρετε στο Ιαπωνικό Grand Prix με το Pinnacle

Ο Charles Leclerc κατάφερε να βάλει τη Ferrari του στην pole position στους δύο τελευταίους αγώνες, αλλά δεν κατάφερε να μετατρέψει κανέναν σε νίκη – η τελευταία φορά που το έκανε ήταν στην Αυστραλία στην αρχή της σεζόν!

Θα περίμενα να είναι το ίδιο ξανά αυτή την εβδομάδα με τον Leclerc την πρόβλεψή μου για την pole, αλλά δεν περιμένω να πάρει τη νίκη – η απόδοση του αυτοκινήτου, η στρατηγική της ομάδας και η οδήγησή του δεν ήταν αρκετά συνεπείς για μένα να πάει πίσω του για τη νίκη του αγώνα.

Εάν ο Verstappen ξεκινήσει τον αγώνα οπουδήποτε εντός των 10 κορυφαίων, θα περίμενα να κερδίσει την έδρα του, αποκλείοντας τυχόν τεχνικές αστοχίες. Θα ήταν λογικό ο τίτλος να ολοκληρώνεται στην Ιαπωνία, αλλά έχω την αίσθηση ότι μπορούμε να δούμε αυτόν τον τίτλο να πηγαίνει στις ΗΠΑ. Όταν ρώτησα τον Verstappen πού θα προτιμούσε να το κερδίσει – την Ιαπωνία ή τις ΗΠΑ – ήταν ξεκάθαρος ότι ήθελε να γίνει το Πρωτάθλημα το συντομότερο δυνατό!

Σε ό,τι αφορά τους αουτσάιντερ, τότε ο Τζορτζ Ράσελ μπορεί να είναι αυτός που θα υποστηρίξει για να τα πάει καλά. Δεν κατάφερε να τερματίσει στο top 10 για πρώτη φορά αυτή τη σεζόν την περασμένη φορά (εκτός από το Silverstone που δεν τερμάτισε καθόλου) και θα θέλει να πάει καλύτερα αυτό το Σαββατοκύριακο.

Ένας οδηγός της Mercedes κέρδισε τα τελευταία έξι Grand Prix Ιαπωνίας και παρόλο που πιστεύω ότι η Red Bull θα βάλει τέλος σε αυτό το σερί νικών, ο Russell μπορεί απλώς να είναι ένα στοίχημα αξίας για να τερματίσει στο βάθρο - θα είναι δύσκολο, αλλά με πιο δροσερό καιρό από ό,τι συνήθως και ίσως ακόμη και υγρό την Κυριακή (αν και η πρόβλεψη είναι μεγάλη και δεν είμαι πολύ σίγουρος για αυτό ακόμα), μπορεί να είναι μια καλή μέρα για την ομάδα που θα προσπαθήσει να ανακτήσει μέρος της διαφοράς των 66 πόντων ανάμεσά τους και τη δεύτερη Ferrari.

Επίσης, προσέξτε τον Yuki Tsunoda. Είναι ο πρώτος Ιάπωνας οδηγός που ανέβηκε στην πίστα της F1 μετά τον Kamui Kobayashi το 2013. Ο Kobayashi κατάφερε μια υπέροχη τρίτη θέση το 2012 και όπως μπορείτε να φανταστείτε, η Suzuka ήταν ένα απίστευτο μέρος εκείνο το απόγευμα. Η υποστήριξη για τον γηπεδούχο θα είναι τεράστια αυτό το Σαββατοκύριακο και θα μπορούσε να τον ωθήσει να τα πάει καλά – και ίσως ακόμη και να τερματίσει πόντους, αλλά θα ήταν πολύ μεγάλη παραγγελία αν επαναλάμβανε την επιτυχία του συμπατριώτη του.

Ποντάρετε στο Ιαπωνικό Grand Prix με το Pinnacle

Η μάχη για την τέταρτη και την πέμπτη θέση στο Πρωτάθλημα Κατασκευαστών είναι μια μάχη για εκατομμύρια λίρες, οπότε είναι μεγάλη υπόθεση. Η McLaren πήδηξε την Alpine στη βαθμολογία μετά το διπλό DNF της Alpine στη Σιγκαπούρη, πηγαίνοντας από έλλειμμα 18 πόντων σε προβάδισμα τεσσάρων πόντων. Ωστόσο, η Alpine φαινόταν γρήγορη όλο το Σαββατοκύριακο, οπότε το μεγάλο ερώτημα τώρα είναι εάν πρέπει να φέρουν νέες μονάδες ισχύος στη Suzuka. Εάν το κάνουν, θα πάρουν ποινές στο grid, τις οποίες η McLaren θα πρέπει να εκμεταλλευτεί εάν θέλει να επεκτείνει το προβάδισμά της έναντι της Alpine.

Ποντάρετε στο Ιαπωνικό Grand Prix με το Pinnacle

Ένα αυτοκίνητο που κινείται με Honda έχει κερδίσει μόνο δύο φορές στη Suzuka – τον Ayrton Senna το 1988 και τον Gerhard Berger το 1991. Αν και ο κινητήρας της Red Bull δεν έχει το σήμα Honda – λειτουργεί και συντηρείται από τη Honda.

Μπορώ να φανταστώ ότι θα είναι λίγο απογοητευτικό για αυτούς αν κερδίσει η Red Bull αυτό το Σαββατοκύριακο, καθώς δεν θα μπορούν να πανηγυρίσουν με τον ίδιο τρόπο, αλλά υπάρχουν πολλοί που πιστεύουν ότι μετά από αυτό το Σαββατοκύριακο θα δούμε τη Honda να αποφασίζει να επιστρέψει στο Η F1 ως προμηθευτής κινητήρων της Red Bull μακροπρόθεσμα. Ας δούμε…

Υπάρχουν ακόμη θέσεις στη F1 για το 2023 και η αγορά των οδηγών εξακολουθεί να σφύζει από ενδιαφέρον για το ποιος θα μπορούσε να τις πάρει. Τη στιγμή της γραφής, η Williams δεν έχει ακόμη ανακοινώσει τη σύνθεση της για την επόμενη χρονιά, αλλά υπάρχει η σκέψη ότι ο Logan Sargeant θα πάρει τη θέση. Ο 21χρονος Αμερικανός είναι μέρος του προγράμματος νεαρών οδηγών της Williams και αυτή τη στιγμή αγωνίζεται στην F2 για την Carlin.

Κατά τα άλλα, ο Pierre Gasly αναμένεται να ανακοινωθεί οποιαδήποτε μέρα, καθώς ο νέος οδηγός των Alpine και ο Nyck de Vries φαίνεται να κατευθύνεται στην κενή θέση του στο AlphaTauri. Η άλλη θέση είναι στην ομάδα Haas – θα κρατήσει ο Mick Schumacher και θα κρατήσει ζωντανές τις ελπίδες του στη F1 ή θα πάνε για κάποιον άλλο;

Οι φήμες στροβιλίζονται γύρω από τη μάντρα, με τον Nico Hülkenberg να συνδέεται με την έδρα της Haas. Ο Daniel Ricciardo πρόκειται επίσης να εξασφαλίσει το μέλλον του στα paddock, αλλά έχει παραδεχτεί ότι ένας αποθεματικός ρόλος μπορεί να είναι στα χαρτιά για το 2023. Δείτε αυτό το διάστημα…

Είστε έτοιμοι για το δράμα και τον ενθουσιασμό του Ιαπωνικού Γκραν Πρι; Εγγραφείτε στο Pinnacle και βελτιώστε την εμπειρία σας με τις φανταστικές αποδόσεις F1 της Pinnacle για κάθε αγώνα.