NFL -Spiel der Woche: New England Patriots bei Miami Dolphins

Es ist eine Serie, die die Heimmannschaft Dolphins in den letzten Jahren dominiert hat. New England hat nur zwei seiner letzten neun Besuche in Florida gewonnen, und selbst während der Tom-Brady-Ära hatte die Heimmannschaft Dolphins den entscheidenden Vorsprung und ging in Spielen, in denen Brady New Englands Starter war, mit 0,61 Punkten in Führung.

In der AFC East hat es eine seismische Verschiebung der Machtverhältnisse gegeben. Buffalo hat die Patriots als dominierende Kraft im Osten gestürzt, und die Dolphins und die Patriots sind in einen Machtkampf um den zweiten Platz verwickelt – und einen wahrscheinlichen Wildcard-Slot für die Nachsaison.

Miamis 9-8 Saison 2021 war nicht ganz gut genug für einen Liegeplatz nach der Saison, sie belegten den neunten Platz, knapp hinter den sieben Plätzen nach der Saison. Aber vor der neunten Woche hatten sie sieben Mal in Folge verloren, während sie danach eine beeindruckende 8: 1-Siegesserie in einem Zeitplan hatten, der vordergründig mit Gegnern aus den Playoffs gefüllt war.

Sie krönten und beendeten ihre Saison auch mit einem Sieg in der ersten Woche in Neuengland und einem 34-24-Erfolg in Woche 18 gegen denselben Rivalen.

Quarterback Tua Tagovailoa hatte eine verletzungsbedingte Saisonunterbrechung, aber sein 7-5-Rekord als Starter spiegelte sich in seiner 6-3-Rookie-Saison wider. Er hat vom ersten bis zum zweiten Jahr einen erfreulichen Fortschritt gezeigt, und Miami hat seine Passoptionen durch die Hinzufügung von Tyreek Hill aus Kansas City verbessert.

Verletzungen ließen die Dolphins im Jahr 2021 im unteren Drittel für die Passeffizienz zurück, ein Schritt zurück gegenüber 2020, aber Hill ist eine der besten tiefen Bedrohungen in der NFL. Er wird andere Passoptionen eröffnen und Miami 2022 auf einen Schlag in die Top Ten der Passmannschaften drängen, da die Dolphins hoffen, Tagovailoa als ihren langfristigen Quarterback zu festigen.

Defensiv sind sie bereits eine leicht überdurchschnittliche Einheit, sowohl gegen den Lauf als auch gegen den Pass. Sie verbesserten sich im Laufe der Saison auch auf dieser Seite des Balls und hielten fünf Teams in der zweiten Saisonhälfte auf zehn Punkten oder weniger.

Zehn tatsächliche Siege wurden von den 12,4 pythagoreischen Siegen in den Schatten gestellt, die ihre Punktedifferenz von 462 erzielten und 303 zulässigen Punkten verdient hätte. Sie warfen in 54 % der Fälle mit weit überdurchschnittlicher Passeffizienz und waren ein schwieriger Gegner, gegen den man passen konnte.

Sie erzielten 27,2 Punkte pro Spiel gegen Gegner, die normalerweise nur 23,2 Punkte pro Spiel kassierten, und die Verteidigung war sogar noch besser und kassierte 17,8 Punkte pro Spiel gegen Angriffe, die mit einer Rate von 22,5 Punkten pro Spiel erzielten.

In Mac Jones hatten sie einen herausragenden Rookie-Quarterback. Präzise, effizient und in einem Umfeld platziert, in dem er sich auszeichnen konnte, schaffte er es fast in die Top-Ten-Liste der Passanten, als er die Patriots zu einem 10-7-Rekord führte. Ein Auftritt nach der Saison endete vorzeitig mit einer Niederlage gegen Buffalo, und zusammen mit den Dolphins kämpften die Patriots darum, sich gegen die Besten durchzusetzen.

Insbesondere Offensivtrainer Josh McDaniels hat die Rolle des Cheftrainers in Las Vegas übernommen, was sich auf die Entwicklung von Jones auswirken könnte. Offensive Play-Calling-Pflichten werden derzeit von einem dreiköpfigen Komitee übernommen. Das kann eher zu Verwirrung als zu Klarheit führen, und die Vorsaison war für Jones enttäuschend mit schlechten Abschlussquoten, Interceptions und Säcken und keinen Touchdowns, wenn auch in begrenzter Aktion.

Auf der Spielerseite hat New England in der Regel vermieden, für vorhandene Talente und Abgänge in der freien Agentur zu viel zu bezahlen, Trades und Kürzungen werden sich auf die Startaufstellung auswirken. Sie werden einem schnellen Luftangriff der Dolphins ausgesetzt sein und haben ihrem besten Cornerback, JC Jackson, erlaubt, im März zu den Chargers zu gehen.

Dies sind zwei Mannschaften, die eng aufeinander abgestimmt sein sollten, da die Patriots einen Schritt zurücktreten und Miami in der Offensive auflädt, bevorzugt von Mike McDaniel, ihrem neuen Cheftrainer. Das Wetter wird die Dolphins begünstigen – obwohl die Patriots früh in Florida ankommen, um sich an die höhere Luftfeuchtigkeit zu gewöhnen, und sie eine ausnutzbare Schwäche im Passspiel haben, die die Patriots zwingen könnte, aufzuholen und so die Heimmannschaft zu übernehmen mit einem 24:20-Sieg am Spread vorbei.

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