Forhåndsvisning af F1-løb: Japansk Grand Prix

Det var også et fantastisk løb for McLaren, som traf nogle smarte strategivalg – herunder besluttede sig for at gå under en af mange safety car-perioder. Kørerne Lando Norris og Daniel Ricciardo kom hjem til henholdsvis P4 og P5. Dette var et særligt markant resultat på en weekend, hvor deres Constructors' Championship-rivaler, Alpine, havde en dobbelt DNF med motorfejl for både Fernando Alonso og Esteban Ocon.

Verstappen formåede at afslutte P7 efter et frustrerende løb for den snart kommende Champion, som så ham bevæge sig op og ned i feltet. Alt dette betyder, at titelkampen ruller over til Japan (hjemsted for Honda, skaberne af motoren, der driver Red Bull-bilerne), og vi kunne se det afgjort på Suzuka.

Spil på det japanske Grand Prix med Pinnacle

Formel 1 vender tilbage til sin eneste "ottetal"-bane til det 32. løb på Suzuka (som en del af F1 verdensmesterskabet). Banen er et af F1's mest ikoniske spillesteder og hjemsted for nogle af F1's mest berygtede hjørner, inklusive 130R. Det er et af sæsonens mest udfordrende løb, hvor alt kan – og plejer – at ske.

Banen er mest berømt for at være stedet for større hændelser i en af sportens mest mindeværdige rivaliseringer – Alain Prost og Ayrton Senna stødte sammen der to gange i 1989 og 1990.

Suzuka har været mødestedet, hvor førermesterskabstitlen er blevet afgjort 11 gange på grund af den sene dato i kalenderen. Sebastian Vettel var den sidste mand til at sikre sig titlen i Japan, da han beseglede sit andet mesterskab i 2011. To andre kørere har vundet deres anden titel på Suzuka – Senna i 1990 og Mika Häkkinen i 1999.

Siden 2009 er løbet kun blevet vundet af et andet hold end Red Bull og Mercedes én gang – da Jenson Button vandt i 2009 for McLaren. Seks af de seneste 11 løb er vundet fra pole. Der har været 16 vindere på Suzuka med et pole-to-win-forhold på omkring 50 % (15 af de 31 løb).

En stat, der er værd at huske, er, at i de sidste 20 løb på Suzuka, kun én gang har en, der startede på pole, ikke afsluttet på podiet. Det var i 2005, da Ralf Schumacher sluttede som nummer otte (hans bror Michael formåede heller ikke at konvertere pole til en sejr i 1998, men han formåede ikke at afslutte løbet). Kun fire løb er vundet fra længere tilbage end tredjepladsen på skemaet.

Verstappen bliver verdensmester, hvis han forlader Suzuka med en føring på 112 point over Leclerc og Perez - hvilket betyder, at han kun har brug for otte point fra weekenden, da det nuværende hul til Leclerc er 104 point og til Perez er det 106.

Hvis Verstappen skulle vinde og få den hurtigste omgang denne weekend, så ville han besegle titlen, uanset hvad andre gør. Hvis han vinder uden den hurtigste omgang, skal Leclerc slutte på andenpladsen for at holde sin mesterskabsudfordring i live. Hvis Verstappen skulle slutte uden for top seks igen, ville mesterskabskampen fortsætte. Der er nogle andre permutationer, men disse er de vigtigste!

Spil på det japanske Grand Prix med Pinnacle

Charles Leclerc har formået at sætte sin Ferrari på pole position i de sidste to løb, men har ikke formået at konvertere nogen af dem til en sejr - sidste gang han gjorde det var i Australien i begyndelsen af sæsonen!

Jeg forventer, at det bliver det samme igen i denne uge med Leclerc min værdiforudsigelse for pole, men jeg forventer ikke, at han tager sejren – bilens ydeevne, teamstrategi og hans kørsel har bare ikke været konsekvent nok for mig at komme bag på ham for sejren i løbet.

Hvis Verstappen starter løbet et hvilket som helst sted inden for top 10, ville jeg forvente, at han boltrede sig hjem til en sejr, bortset fra tekniske fejl. Det ville give mening, at titlen er pakket ind i Japan, men jeg har bare en fornemmelse af, at vi kunne se denne gå til USA. Da jeg spurgte Verstappen, hvor han helst ville vinde det – Japan eller USA – var han klar over, at han vil have mesterskabet gennemført så hurtigt som muligt!

Med hensyn til outsidere, så er George Russell måske en af dem, der gør det godt. Han formåede ikke at slutte i top 10 for første gang i denne sæson sidste gang (bortset fra Silverstone, hvor han slet ikke sluttede) og vil gerne gøre det bedre denne weekend.

En Mercedes-kører har vundet de seneste seks japanske Grand Prix, og selvom jeg tror på, at Red Bull vil sætte en stopper for den sejrsrække, kan Russell måske bare være et væddemål for at slutte på podiet – det bliver hårdt, men vejret ser køligere ud end normalt og måske endda våd om søndagen (selvom vejrudsigten er lang rækkevidde, og jeg ikke er så sikker på det endnu), kan det være en god dag for holdet, der vil prøve at tilbageholde nogle af 66-points kløften. mellem dem og andenpladsen Ferrari.

Pas også på Yuki Tsunoda. Han er den første japanske kører på banen i F1 siden Kamui Kobayashi i 2013. Kobayashi klarede en vidunderlig tredjeplads i 2012, og som du kan forestille dig, var Suzuka et utroligt sted den eftermiddag. Støtten til hjemmemanden vil være enorm denne weekend, og det kan anspore ham til at gøre det godt - og måske endda få en pointafslutning, men det ville være en meget høj ordre, hvis han skulle gentage sin landsmands succes.

Spil på det japanske Grand Prix med Pinnacle

Kampen om fjerde og femteplads i Constructors' Championship er en kamp om millioner af pund, så det er en stor ting. McLaren sprang Alpine i klassementet efter Alpines dobbelte DNF i Singapore, og gik fra et underskud på 18 point til en føring på fire point. Alpine så dog hurtigt ud hele weekenden, så det store spørgsmål er nu, om de skal bringe nye motorer til Suzuka. Hvis de gør det, vil de hente grid-straffe, som McLaren bliver nødt til at udnytte, hvis de skal udbygge deres føring over Alpine.

Spil på det japanske Grand Prix med Pinnacle

En Honda-drevet bil har kun vundet to gange hos Suzuka – Ayrton Senna i 1988 og Gerhard Berger i 1991. Selvom Red Bulls motor ikke er mærket som en Honda – køres og vedligeholdes den af Honda.

Jeg kan forestille mig, at det vil være lidt frustrerende for dem, hvis Red Bull vinder denne weekend, da de ikke vil kunne fejre på helt samme måde, men der er mange, der tror, at efter denne weekend vil vi se Honda beslutte sig for at vende tilbage til F1 som motorleverandør til Red Bull på længere sigt. Lad os se…

Der er stadig pladser på højkant i F1 for 2023, og chaufførmarkedet summer stadig af interesse for, hvem der kan tage dem. I skrivende stund har Williams endnu ikke offentliggjort deres line-up for næste år, men der er en tanke om, at Logan Sargeant vil få sædet. Den 21-årige amerikaner er en del af Williams' unge kørerprogram og konkurrerer i øjeblikket i F2 for Carlin.

Andetsteds forventes Pierre Gasly at blive annonceret enhver dag, da den nye alpinkører og Nyck de Vries tilsyneladende er på vej til sin ledige plads hos AlphaTauri. Den anden plads på højkant er i Haas-teamet – vil Mick Schumacher holde fast og holde sit F1-håb i live, eller vil de gå efter en anden?

Rygterne svirrer rundt på folden, hvor Nico Hülkenberg er knyttet til Haas-sædet. Daniel Ricciardo skal også stadig sikre sin fremtid på folden, men han har indrømmet, at en reserverolle måske er på kort i 2023. Se her...

Er du klar til dramaet og spændingen i det japanske grandprix? Tilmeld dig Pinnacle og øg din oplevelse med Pinnacles fantastiske F1 odds for hvert løb.